足三里是“足阳明胃经”的主要穴位之一，为历代医家所推崇的养生保健要穴。中医认为，脾胃为后天之本，气血生化之源，五脏六腑赖之充养，是生命的根本。所以，调补脾胃的重要穴位足三里可以补益气血，扶正培元，达到保健防病、强身健体的目的。艾灸对人体机能的调整具有整体性，通过艾灸“足三里”，促进气血运行，起到温中散寒、化瘀消肿的作用，并能健脾补胃，增强正气，提高机体的免疫功能，从而发挥其防病强身、延年益寿的作用。

一、足三里的定位

　　足三里位于小腿前外侧，当外膝眼下3寸，距胫骨前缘一横指（中指）。

如何找“足三里”呢？有两种简便的取穴方法：

　　其一，正坐在椅子上，屈膝，脚掌放平，自然平铺地面，用本人之手虎口围住膝盖，食指放于膝下胫骨前缘，四指并扰，当中指尖着处即是该穴。

　　其二，伸足取之，左腿用右手、右腿用左手，以拇指沿胫骨外侧缘上移，至有突出的斜面骨头阻挡为止，拇指尖处即为该穴。

二、艾灸足三里的方法

　　灸的方法很多，但普通人用灸“足三里”的方法取养生保健之效，主要有以下两种方法：

　　艾炷灸：取极细之艾绒，做成麦粒大小的圆锥形艾炷，然后把它直立放置于穴位之上，再用线香从顶尖轻轻接触点着，使之均匀向下燃烧 。第一个艾炷燃至一半，知热即用手指掐灭，或快速捏起；再将第二个艾炷放在原处，燃至大半，知痛即去掉或按灭；再继续灸第三个艾炷……。灸完1个艾炷即为1壮，一般每次灸9壮，至局部发红即可。每月初一至初八施灸。施灸时注意避风 。

　　艾条灸：艾条灸可以自己操作，不需要别人帮忙。一般进行温和灸，操作时将艾条一端点燃，对准足三里，约距0.5-1.0寸左右进行熏灸，使患者局部有温热舒适感即可，一般每侧穴灸15-20分钟，至皮肤稍呈红晕为度，隔日施灸一次，一个月十余次左右。老年人可于每日临睡前30分钟左右施灸。施灸时注意避风 。

　　唐代王焘在其所编著的《外台秘要》中如是说：“凡人年三十以上，若不灸三里，则令人气上眼暗，以三里下气。”日本古人有“莫与不灸足三里者同行”之说。中国民间甚至流传着“灸一次足三里等于补一只老母鸡”的说法。可见艾灸足三里的养生保健作用已深入人心。但“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”通过艾灸足三里之法获得健康长寿，关键的关键是要亲身实践，持之以恒，方能凑效。